„Er hat ein Kampfgewehr“: Die Polizei befürchtete die AR des Uvalde-Schützen

In bisher unveröffentlichten Interviews sagten Polizisten, die auf die Schießerei in Robb Elementary reagierten, den Ermittlern, dass sie durch das Militärgewehr des Schützen eingeschüchtert seien. Dies veranlasste sie zu der Entscheidung, darauf zu warten, bis ein Grenzschutz-SWAT-Team ihn angriff, was mehr als eine Stunde dauerte.

von Zach Despart 20. März 20235 AM Central

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Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte enthält anschauliche Beschreibungen von Verletzungen und ein anschauliches Bild, das aus einem Klassenzimmer aufgenommen wurde. Wir veröffentlichen keine Bilder von verletzten oder verstorbenen Opfern.

UVALDE – Als sie sahen, wie ein Schwall Kugeln eine Klassenzimmerwand und eine Metalltür durchschlugen, kamen die ersten Polizisten im Flur der Robb-Grundschule zu dem Schluss, dass sie unterlegen waren. Und dass sie sterben könnten.

Der Schütze hatte ein AR-15, ein Gewehrdesign, das von US-Soldaten seit Vietnam in jedem Konflikt eingesetzt wurde. Seine Kugeln flogen mit dreifacher Schallgeschwindigkeit auf die Beamten zu und hätten deren Körperschutz wie ein Locher durch Papier durchschlagen können. Sie streiften zwei Beamte am Kopf und die Gruppe zog sich zurück.

Sgt. der Uvalde-Polizeibehörde Daniel Coronado trat schwer atmend nach draußen und schaltete sein Funkgerät ein, um die anderen zu warnen.

„Ich habe ein männliches Subjekt mit einer AR“, sagte Coronado.

Die Nachricht knisterte über das Funkgerät eines anderen Beamten auf der gegenüberliegenden Seite des Gebäudes.

„Scheiße“, sagte dieser Beamte.

„AR“, rief ein anderer und alarmierte damit andere in der Nähe.

Fast ein Jahr, nachdem bei der tödlichsten Schießerei in einer Schule in Texas 19 Kinder und zwei Lehrer ums Leben kamen, herrscht bei Ermittlern, Strafverfolgungsbehörden und Politikern immer noch Verwirrung darüber, wie fast 400 Polizeibeamte so schlechte Leistungen erbringen konnten. Die Leute haben Feigheit, schlechte Führung oder mangelnde Ausbildung dafür verantwortlich gemacht, warum die Polizei mehr als eine Stunde gewartet hat, um in den Klassenraum einzudringen und einen 18-jährigen Amateurgegner zu überwältigen.

Aber in ihren eigenen Worten wiesen die Beamten während und nach ihrer verpatzten Reaktion auf einen anderen Grund hin: Sie waren nicht bereit, sich dem Gewehr auf der anderen Seite der Tür zu stellen.

„Sie wussten, dass es definitiv eine AR war. Es gab keine Möglichkeit, hineinzugehen. … Wir hatten keine andere Wahl, als abzuwarten und zu versuchen, etwas zu finden, das eine bessere Abdeckung bot und bei dem wir ihm tatsächlich Paroli bieten konnten.“

Eine Untersuchung der Texas Tribune, die sich auf Körperkameras der Polizei, Notfallmitteilungen und Interviews mit Ermittlern stützte, die nicht veröffentlicht wurden, ergab, dass die Beamten zu dem Schluss gekommen waren, dass eine sofortige Konfrontation mit dem Schützen zu gefährlich wäre. Obwohl einige Beamte mit dem gleichen Gewehr bewaffnet waren, entschieden sie sich, auf die Ankunft eines SWAT-Teams der Grenzschutzpolizei zu warten, das über eine bessere Körperpanzerung, stärkere Schilde und mehr taktisches Training verfügte – obwohl die Einheit mehr als 60 Meilen entfernt stationiert war.

„Sie wussten, dass es sich definitiv um einen AR handelte“, sagte Sgt. der Polizei von Uvalde. sagte Donald Page in einem Interview mit Ermittlern nach der Schießerei in der Schule. „Es gab keine Möglichkeit, hineinzugehen. … Wir hatten keine andere Wahl, als abzuwarten und zu versuchen, etwas zu finden, das eine bessere Abdeckung bot und bei dem wir ihm tatsächlich Paroli bieten konnten.“

„Wir waren nicht darauf vorbereitet, diesen Raum ohne mehrere Opfer zu betreten“, sagte Louis Landry, Detektiv der Polizei von Uvalde, in einem separaten Ermittlungsinterview. Er fügte hinzu: „Als wir herausfanden, dass es ein Gewehr war, das er benutzte, mussten wir uns einen anderen Plan ausdenken.“ Es ging nicht einfach darum, mit feuernden Waffen nach Old-West-Manier loszuziehen und ihn auszuschalten.“

Der Polizeichef des Schulbezirks Uvalde, Pete Arredondo, der im August entlassen wurde, nachdem Staatsbeamte ihn als Einsatzkommandanten bezeichnet und ihm die Schuld an der Verzögerung bei der Konfrontation mit dem Schützen gegeben hatten, sagte den Ermittlern am Tag nach der Schießerei, er habe sich entschieden, sich wegen des Verstoßes auf die Evakuierung der Schule zu konzentrieren wegen der Art der Schusswaffe, die der Schütze benutzte, ins Klassenzimmer.

„Wir werden untersucht, warum wir da nicht reingegangen sind“, sagte Arredondo. „Ich kenne die Feuerkraft, die er hatte, basierend auf den Granaten, die ich gesehen habe, und den Löchern in der Wand im Raum neben ihm. … Die Erhaltung des Lebens, alles um ihn herum (den Schützen), hatte Priorität.“

Keiner der in dieser Geschichte zitierten Beamten stimmte einem Interview durch die Tribune zu.

Dieses Zögern, sich der Waffe zu stellen, ermöglichte es dem Schützen, Schüler und Lehrer in zwei Klassenzimmern mehr als eine Stunde lang zu terrorisieren, ohne dass die Polizei eingreifen musste. Dadurch verzögerte sich die medizinische Versorgung von mehr als zwei Dutzend Schussopfern, darunter drei, die noch am Leben waren, als das Grenzschutzteam die Schießerei schließlich beendete, später aber starben.

Von den Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land verabschiedete Massenerschießungsprotokolle fordern die Beamten auf, den Angreifer so schnell wie möglich zu stoppen. Aber auch bei anderen Massenerschießungen – darunter an der Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, und im Pulse-Nachtclub in Orlando, Florida – zögerte die Polizei, mit AR-15-Gewehren bewaffnete bewaffnete Männer zur Rede zu stellen.

Selbst wenn die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden einwandfrei gewesen wäre und die Polizei den Schützen sofort gestoppt hätte, wäre die Zahl der Todesopfer in Uvalde immer noch beträchtlich gewesen. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass die meisten Opfer in den Minuten vor dem Eintreffen der Polizei getötet wurden.

Doch nach der Schießerei gab es wenig Auseinandersetzung mit der Rolle der Waffe. Die texanischen Republikaner, die jeden Hebel der Landesregierung kontrollieren, haben über Schulsicherheit, psychische Gesundheit und Polizeiausbildung gesprochen – aber nicht über Waffenkontrolle.

In einem umfassenden und vernichtenden Bericht über die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden auf die Schießerei, der im Juli von einem Untersuchungsausschuss des Texas House unter Vorsitz des republikanischen Abgeordneten Dustin Burrows veröffentlicht wurde, wurden die Kommentare von Strafverfolgungsbeamten in Interviews, die die Besorgnis über die AR-15 verdeutlichten, nicht erwähnt .

Andere Gesetzgeber vertraten den Standpunkt, dass die Art der bei dem Angriff verwendeten Waffe keinen Unterschied machte.

„Dieser Mann hatte genug Zeit, es mit seinen Händen oder einem Baseballschläger zu tun, also ist es nicht die Waffe. Es ist die Person“, sagte Senator Bob Hall, R-Edgewood, in einer Anhörung einen Monat nach der Schießerei.

Republikanische Staats- und Gesetzgeber, die sich mitten in der ersten Legislaturperiode seit der Schießerei befinden, wehren sich gegen Forderungen nach Waffenbeschränkungen, etwa einer Anhebung des Mindestalters für den Kauf halbautomatischer Gewehre wie der AR-15. Der republikanische Gouverneur Greg Abbott hat vorgeschlagen, ein solches Gesetz sei verfassungswidrig, während der Sprecher des Repräsentantenhauses, Dade Phelan, bezweifelt, dass seine Kammer es unterstützen würde.

Abbott, Vizegouverneur Dan Patrick und vier republikanische Mitglieder der Legislatur – Phelan, Hall, Burrows und Rep. Ryan Guillen, Vorsitzender des Ausschusses des Repräsentantenhauses, der alle Vorschläge im Zusammenhang mit Waffen anhört, lehnten es ab, die Ergebnisse dieser Geschichte zu diskutieren oder hat nicht geantwortet. Auch zwei Waffenrechtsgruppen, Texas Gun Rights und die Texas State Rifle Association, antworteten nicht.

Die Beschränkung des Zugangs zu dieser Art von Gewehren verringert möglicherweise nicht die Häufigkeit von Massenerschießungen, die das Land heimsuchten, bevor das Gewehr bei Waffenbesitzern beliebt wurde. Während des Jahrzehnts, in dem das bundesweite Verbot von Angriffswaffen in Kraft war, beginnend im Jahr 1994, war die Zahl der Massenerschießungen ungefähr gleich hoch wie im Jahrzehnt zuvor, wie aus einer von Mother Jones geführten Massenerschießungsdatenbank hervorgeht. Es würde auch nicht die Ursachen bekämpfen, die Massenschützen motivieren, sondern lediglich die Tödlichkeit der ihnen zur Verfügung stehenden Werkzeuge begrenzen.

Angehörige von Uvalde-Opfern wie Jesse Rizo, dessen neunjährige Nichte Jackie Cazares bei der Schießerei getötet wurde, sagen, die Kommentare der Polizei, die in Uvalde reagierte, seien ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass Gewehre wie das AR-15 streng reguliert werden sollten.

„(Die Polizei) wusste, dass das Monster hinter der Tür nicht das Kind war. Es ist das Gewehr, das der Junge in der Hand hält“, sagte Rizo und bezog sich dabei auf den 18-jährigen Schützen. „Es ist die verdammte AR, vor der sie Angst haben. … Ihre Ausbildung besagt nicht, dass man sich zurücklehnen und warten muss.“

Beamte, die am 24. Mai in der Robb-Grundschule ankamen, reagierten ähnlich, als sie feststellten, dass der Schütze eine AR-15 hatte.

„Weißt du, was für eine Waffe?“ fragte Staatspolizist Richard Bogdanski in einem Gespräch, das er mit seiner Körperkamera vor der Schule aufgenommen hatte.

„AR. Er hat ein Kampfgewehr“, antwortete eine Stimme.

„Tut er das wirklich?“ fragte ein anderer.

„Wie geht das am sichersten? Ich versuche nicht, mich aus der Fassung zu bringen“, sagte Bogdanski.

Sie hatten guten Grund zur Sorge: Der AR-15 wurde entwickelt, um Menschen effizient zu töten.

ArmaLite, ein kleiner Waffenhersteller in Kalifornien, entwarf die AR-15 Ende der 1950er Jahre als Militärgewehr der nächsten Generation. Verglichen mit dem damaligen Infanteriegewehr der US-Armee war das AR-15 weniger schwer, hatte einen kürzeren Lauf und verwendete leichtere Munition, sodass Soldaten auf dem Schlachtfeld mehr mitnehmen konnten. Es feuerte auch ein Geschoss kleineren Kalibers ab, kompensierte dies jedoch durch eine höhere Geschwindigkeit, mit der es aus dem Lauf geschossen wurde.

In einem freigegebenen Bericht des Verteidigungsministeriums aus dem Vietnamkrieg aus dem Jahr 1962 wurde festgestellt, dass die AR-15 aus fünf Gründen ideal für den Einsatz durch südvietnamesische Soldaten geeignet sei, die kleiner und weniger ausgebildet seien als ihre amerikanischen Kollegen: einfache Wartung, Genauigkeit, schnelle Feuerrate, geringes Gewicht und „hervorragende Tötungs- oder Stoppkraft“.

„Besonders beeindruckend waren die Tödlichkeit des AR-15 und seine Zuverlässigkeit“, berichteten die Autoren.

Seine Kugeln konnten auch die Körperpanzerung durchdringen, die die ersten Einsatzkräfte der Robb-Grundschule trugen, eine zusätzliche Gefahrenstufe, die ihnen bewusst war. Während die meisten Bezirke, einschließlich der Stadt Uvalde, über Körperschutz für Gewehre verfügen, wird dieser aufgrund seines zusätzlichen Gewichts normalerweise nicht von Beamten auf Patrouille getragen.

„Wäre jemand durch diese Tür gegangen, hätte er getötet, wer auch immer es war“, sagte Lt. Javier Martinez vom Uvalde Police Department den Ermittlern am Tag nach der Schießerei. Man „kann nur eine begrenzte Anzahl ballistischer Westen bei sich tragen. Diese .223-Patrone (Kaliber) wäre direkt durch Sie hindurchgegangen.“

Coronado wiederholte seine Besorgnis in seinen eigenen Interviews mit Ermittlern über den Moment, als ihm klar wurde, dass der Schütze ein Kampfgewehr hatte.

„Ich wusste auch, dass es keine Pistole war. ... Ich dachte: ‚Scheiße, das ist ein Gewehr‘“, sagte er. Er fügte hinzu: „So wie er geschossen hat, würde er uns wahrscheinlich alle ausschalten.“

Das AR-15 ist weniger leistungsstark als viele Gewehre, wie sie beispielsweise für die Jagd auf Hirsche oder andere Großwildarten verwendet werden. Aber sie hat deutlich mehr Kraft als Handfeuerwaffen und feuert eine Kugel ab, die fast dreimal so viel Energie hat wie die größere Patrone, die in Polizeipistolen üblich ist.

Der AR-15 verursacht auch mehr Schaden im menschlichen Körper. Laut einer im Journal of Trauma and Acute Care Surgery veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2016 bewegen sich Kugeln aus Handfeuerwaffen typischerweise in einer geraden Linie durch den Körper. Hochenergetische Geschosse werden instabil, wenn sie im Fleisch langsamer werden und sich verdrehen und drehen, während sie einen breiteren Gewebestreifen beschädigen. Dadurch entsteht „nicht nur ein permanenter Hohlraum in der Größe des Geschosskalibers, sondern auch ein … zweiter Hohlraum, der oft um ein Vielfaches größer ist als das Geschoss selbst.“

Der Bericht des Verteidigungsministeriums beschrieb diesen Effekt in einfacherer Sprache und beschrieb die Leistung der AR-15 in einem Feuergefecht mit Viet Cong aus einer Entfernung von 50 Metern: „Ein Mann wurde in den Kopf geschossen; es sah aus, als wäre es explodiert. Ein zweiter Mann wurde in die Brust getroffen; Sein Rücken war ein einziges großes Loch.“

Das Verteidigungsministerium erteilte 1963 seine erste Massenbestellung für das Gewehr und nannte seine Version M16. Bis 2022 basierte jedes seiner Dienstgewehre auf diesem Design. Der einzige wesentliche Unterschied zwischen der militärischen und der zivilen Version des AR-15 besteht darin, dass das Militärgewehr automatisch feuern kann, was bedeutet, dass der Benutzer den Abzug betätigen kann, um mehrere Schüsse abzufeuern. Die zivile AR-15 ist halbautomatisch und erfordert für jeden Schuss einen Abzug.

Im Kontext von Massenerschießungen ist es eine Unterscheidung ohne nennenswerten Unterschied: Beide Feuerraten können einen Raum voller Menschen in Sekundenschnelle töten.

Das ist, was in Uvalde passiert ist.

Innerhalb von zweieinhalb Minuten, bevor ein Polizist die Schule betrat, feuerte der Schütze aus nächster Nähe mehr als 100 Schüsse auf Schüler und Lehrer ab. Mehrere Opfer verloren große Teile ihres Kopfes, wie Fotos von Ermittlern zeigen. Die Kugeln rissen fußlange Schnitte ins Fleisch. Sie haben einem Kind das Schienbein zerschmettert, einem anderen beinahe den Arm am Ellenbogen abgetrennt, einem anderen den Hals aufgerissen und einem anderen ein Loch in der Größe eines Baseballs in die Hüfte gesprengt. Andere Geschosse durchschlugen die Wand von Raum 111, durchdrangen den leeren Raum 110, durchschlugen eine weitere Wand und verwundeten einen Schüler und Lehrer in Raum 109, der überlebte.

Als die Sanitäter schließlich die Opfer erreichten, konnten sie für die meisten nichts tun, sagten sie in Interviews mit Ermittlern. Achtzehn der 21 wurden in der Schule für tot erklärt. Die Polizei ordnete jedem einen Buchstaben des Alphabets zu und entnahm DNA-Proben, damit sie von der Familie identifiziert werden konnten.

Ruben Torres, der während seines Einsatzes als Marineinfanterist im Irak und in Afghanistan sah, was das Gewehr im Kampf leisten kann, hätte nie gedacht, dass jemand damit versuchen würde, seine Tochter Khloie zu töten, die an der Robb Elementary durch Kugelfragmente verwundet wurde.

Das Corps verbringt so viel Zeit damit, den Marines die Sicherheit von Schusswaffen beizubringen, dass Torres die Regeln auswendig aufsagen kann. Selbst jetzt hat er keine Einwände dagegen, dass Zivilisten AR-15 besitzen, aber er ist der Meinung, dass von ihnen verlangt werden sollte, eine Ausbildung wie Soldaten zu absolvieren, weil zu viele, die eine AR-15 kaufen, sie wie ein Spielzeug behandeln.

„Es gibt Leute, die nie beim Militär oder bei den Strafverfolgungsbehörden gedient haben, und dennoch sind sie Möchtegern“, sagte Torres. „Sie kaufen dieses Waffensystem, ohne eine Ahnung davon zu haben, wie man es benutzt, welche Art von Kraft und welchen Reifegrad es überhaupt braucht, um es zu bedienen.“

Laut Forschern der Waffenindustrie waren es Kunden, die eine militärische Erfahrung suchten, die dazu beitrugen, dass das Gewehr in den letzten 15 Jahren immer beliebter wurde. Seit Mitte der 1960er Jahre konnten Zivilisten eine AR-15 kaufen, doch jahrzehntelang war sie ein Nischenprodukt, zu dessen größtem Kundensegment SWAT-Einheiten der Polizei gehörten.

Ein Bundesverbot für Angriffswaffen lief 2004 aus und eröffnete damit eine neue Möglichkeit, Gewehre wie das AR-15 an die breite Öffentlichkeit zu vermarkten, sagte Timothy Lytton, Professor am Georgia State University College of Law, der die Waffenindustrie erforscht.

„In den 2000er Jahren gab es eine Verlagerung im Marketing der Branche hin zu Menschen, die nicht nur nach Selbstverteidigung suchten, sondern auch nach einer Art taktischer Erfahrung“, sagte Lytton. Er sagte, dieser neue Verbraucher wolle „militärische Kampfsituationen simulieren“.

Die Verkäufe des Gewehrs explodierten. Die National Shooting Sports Foundation, eine bekannte Handelsgruppe, schätzt, dass amerikanische Waffenhersteller im Jahr 2015 1,4 Millionen halbautomatische Gewehre wie das AR-15 hergestellt haben, Exporte ausgenommen – eine Zahl, die zehnmal höher ist als ein Jahrzehnt zuvor. Nach Angaben von Regierung und Industrie machte diese Gruppe halbautomatischer Gewehre im Jahr 2020 89 % der von inländischen Herstellern hergestellten Gewehre aus.

Mit zunehmender Beliebtheit in der Öffentlichkeit erfreute sich das Gewehr auch bei Massenschützen zunehmender Beliebtheit. AR-15-Gewehre wurden bei Massenerschießungen bis 2007 nicht eingesetzt, wie aus der von Mother Jones geführten Massenerschießungsdatenbank hervorgeht, die wahllose Tötungen von mindestens drei Menschen an öffentlichen Orten umfasst, ausgenommen Verbrechen, die auf Raubüberfälle und Bandenaktivitäten zurückzuführen sind oder andere konventionell erklärte Motive.

Bewaffnete Männer verwendeten das Gewehr in diesem Jahrzehnt bei 5 % der Angriffe und in den 2010er Jahren bei 27 %. 2022 etablierte sich die AR-15 als Waffe der Wahl für Massenschützen. Sie schwangen das Gewehr bei 67 % der zwölf Massaker in diesem Jahr, darunter bei einer Parade in Illinois, bei der sieben Menschen getötet wurden, und bei einer Schießerei in einem Supermarkt in New York, bei der zehn Menschen getötet wurden.

Die Zahl der Todesopfer in Uvalde übertraf die von beiden.

Es ist wenig darüber bekannt, was den Schützen in Uvalde motivierte und warum er die Grundschule, die er einst besuchte, ins Visier nahm. Aber die Anzeichen einer Planung und einer Fixierung auf Waffen reichten schon Monate zurück.

Ab Ende 2021 begann er, Zubehör zu kaufen: ein elektronisches Visier, Gewehrgurte, Schienbeinschützer, eine Weste mit Taschen für die Körperpanzerung und einen Hellfire-Abzug, der an halbautomatischen Waffen angebracht werden kann, um nahezu automatisches Feuer zu ermöglichen.

Beim Aufbau eines Arsenals stand ihm ein einziges erhebliches Hindernis im Weg: Nach texanischem Recht beträgt das Mindestalter für den Kauf von Langwaffen wie Gewehren 18 Jahre. Dieses Hindernis verschwand am 16. Mai 2022, seinem 18. Geburtstag. Er bestellte ein Gewehr im AR-15-Stil auf der Website von Daniel Defense, einem Waffenhersteller, der Pionier bei der Vermarktung von Schusswaffen über soziale Medien war.

In den eleganten Instagram-Videos sind oft junge Männer zu sehen, die schnell mit den Gewehren des Unternehmens schießen und dabei Outfits tragen, die an Kampfuniformen erinnern. In anderen Beiträgen sind Angehörige des US-Militärs vertreten. In einer von den Familien der Uvalde-Opfer eingereichten Klage gegen Daniel Defense wird behauptet, dass das Marketing des Waffenherstellers absichtlich auf schutzbedürftige junge Männer abzielt, die von militärischen Fantasien getrieben werden.

Das Unternehmen wies diese Behauptungen zurück und bezeichnete die Klage als einen Versuch, die Waffenindustrie in den Bankrott zu treiben.

„Zu behaupten, dass Bilder, die die heroische Arbeit unserer Soldaten zeigen, die im Kampf ihr Leben riskieren, junge Männer zu Hause dazu inspirieren, Kinder zu erschießen, ist unentschuldbar“, sagte der damalige CEO Marty Daniel letztes Jahr. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen.

Das Bundesgesetz schreibt vor, dass online gekaufte Waffen bei einem lizenzierten Händler abgeholt werden müssen, der auch eine Hintergrundüberprüfung durchführt. Der Uvalde-Schütze hatte keine Vorstrafen und war nie verhaftet worden, was sicherstellte, dass er passieren würde. Er ließ das Daniel Defense-Gewehr zu Oasis Outback, einem Waffengeschäft in der Stadt, liefern.

Der Schütze besuchte den Laden zwischen dem 17. und 20. Mai dreimal allein. Zuerst kaufte er ein Smith & Wesson AR-15-Gewehr, kehrte dann zurück, um 375 Schuss Munition zu kaufen, und kam dann noch einmal zurück, um das Daniel Defense-Gewehr abzuholen . Auf Überwachungsaufnahmen aus dem Laden ist zu sehen, wie ein Mitarbeiter den Koffer auf die Theke stellt und öffnet. Der Schütze nahm das Gewehr, spähte in den Lauf und legte seinen Finger auf den Abzug – ein Verstoß gegen eine Grundregel der Waffensicherheit, dies niemals zu tun, bevor man nicht zum Schießen bereit ist.

Der Besitzer des Waffengeschäfts sagte den Ermittlern, er sei ein durchschnittlicher Kunde ohne „rote Flaggen“, obwohl Kunden den FBI-Agenten sagten, er sehe „sehr nervös aus“ und „sah seltsam aus und sah aus wie einer dieser Schulschützen“.

Eine Online-Bestellung über 1.740 Gewehrpatronen ging am 23. Mai um 18:09 Uhr ein. In den acht Tagen, nachdem er zum Kauf von Schusswaffen berechtigt war, kaufte er zwei AR-15-Gewehre und 2.115 Schuss Munition.

Er hatte keine Gesetze gebrochen. Er hatte bei den Behörden keinen Verdacht erregt. Und wie viele Massenschützen hatte er seinen Plan nicht öffentlich bekannt gegeben.

Der 24. Mai, der Tag der Uvalde-Schießerei, war höchstwahrscheinlich das erste Mal, dass er jemals eine Waffe abgefeuert hat, kamen die Ermittler zu dem Schluss. Mit einer AR-15 geht das ganz einfach: Legen Sie ein geladenes Magazin ein, spannen Sie das Gewehr, um eine Patrone in das Schusslager zu drücken, schieben Sie den Sicherheitsschalter aus und betätigen Sie den Abzug. Dennoch hatte er in den vergangenen Tagen zunächst Mühe, das Magazin richtig anzubringen, berichtete ein Verwandter den Ermittlern, und es fiel immer wieder zu Boden.

Er hatte es herausgefunden, als er eines der Gewehre auf seine Großmutter richtete und ihr ins Gesicht schoss, während er sich über seinen Handytarif stritt. Die Kugel riss einen Schnitt in die rechte Gesichtshälfte; Sie benötigte einen längeren Krankenhausaufenthalt, überlebte aber. Er nahm nur das Daniel-Defense-Gewehr mit zur Schule und ließ das Smith & Wesson beim Lastwagen seiner Großmutter zurück, den er gestohlen hatte, fuhr drei Häuserblocks weiter und stürzte am Westrand des Grundschulcampus ab.

Die 77-minütige Verzögerung beim Einbruch in den Klassenraum der vierten Klasse sei ein „erbärmlicher Misserfolg“ gewesen, der den Berufsstand der Strafverfolgungsbehörden um ein Jahrzehnt zurückgeworfen habe, sagte der Polizeidirektor des Bundesstaates Texas im Juni. Die Polizei hatte es versäumt, sich an das Protokoll zu halten, das nach der Schießerei in Columbine im Jahr 1999 entwickelt wurde und besagt, dass die erste Priorität darin besteht, die Schützen zu konfrontieren und das Töten zu stoppen. Doch auch über Uvalde hinaus ist die Leistung der Polizei gegen aktive Schützen mit AR-15-Gewehren – die bei der Entwicklung der Standards selten bei Massenerschießungen eingesetzt wurden – uneinheitlich.

Als ein Schütze 2016 im Pulse-Nachtclub in Orlando begann, ein AR-15-Gewehr abzufeuern, wartete ein Sicherheitsbeamter sechs Minuten auf Verstärkung, bevor er den Verdächtigen in den Club verfolgte. Später sagte er, seine Pistole sei dem Gewehr des Schützen „nicht gewachsen“.

Zwei Jahre später konfrontierte ein Stellvertreter des Sheriffs an der Stoneman Douglas High School in Florida den AR-15-Schützen auch dort nicht. Ermittler sagten, er habe sich stattdessen viereinhalb Minuten lang zurückgezogen, wobei der Schütze zehn Schüler und Lehrer erschoss, sechs davon tödlich.

In einigen Fällen hat die Polizei das Gewehr ohne zu zögern zur Rede gestellt. Beamte töteten einen Schützen, der 2019 bei einer Schießerei in Midland und Odessa sieben Menschen tödlich erschossen hatte. Bei der Schießerei im Supermarkt im Jahr 2021 in Boulder, Colorado, war eines der zehn Opfer, die der Schütze mit seiner AR-15 tötete, einer der ersten Einsatzkräfte.

Der extreme Stress, den der Körper bei einer Schießerei erfährt, verlangsamt das kritische Denken und die motorischen Fähigkeiten, sagte Massad Ayoob, seit den 1970er Jahren Ausbilder für Schusswaffen bei der Polizei. Beamte könnten dies durch wiederholte, möglichst realistische Schulungen überwinden, sagte er. Ohne sie ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie einfrieren oder sich zurückziehen.

„Haben Sie schon einmal an einem Feuergefecht teilgenommen? Warst du jemals in einer Situation, in der du kurz vor dem Tod warst?“ sagte Kevin Lawrence, seit 40 Jahren Polizeibeamter und Geschäftsführer der Texas Municipal Police Association. „Keiner von uns weiß, wie er auf diesen Umstand reagieren wird, bis wir ihn erleben.“

Eine verbesserte Ausbildung, die die Erwartung stärkt, dass die Polizei aktive Schützen sofort konfrontiert, würde die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie dies tun, sagte Jimmy Perdue, Präsident der Texas Police Chiefs Association. Da die Angriffe jedoch an willkürlichen Orten und zu willkürlichen Zeiten erfolgen, sei es unrealistisch zu erwarten, dass alle 800.000 Strafverfolgungsbeamten in den Vereinigten Staaten vorbereitet seien. Dass Gewehre wie das AR-15 besonders tödlich seien, sei für die Beamten ein zusätzliches mentales Hindernis, räumte er ein.

„Wir können nur die Durchschnittswerte ausspielen … und hoffen, dass das Training stattfindet und sie in der Lage sind, den Ernst der Lage zu verstehen und entsprechend zu reagieren“, sagte Perdue. „Aber es gibt keine Garantie dafür, dass der eine Beamte, der bei dieser nächsten Schießerei gerade im Dienst ist, richtig reagieren wird.“

In vielen Fällen ist es unerheblich, ob Beamte eine Ausbildung zum aktiven Schützen absolvieren. Untersuchungen des FBI ergaben, dass die meisten Massenerschießungen in weniger als fünf Minuten enden, oft bevor die Beamten eintreffen.

Dies war der Fall in Newtown, Connecticut, wo ein Schütze 2012 26 Menschen in einer Grundschule tötete, und in Aurora, Colorado, wo ein weiterer Schütze im selben Jahr 12 Menschen in einem Kino tötete. Beide verwendeten Gewehre im AR-15-Stil.

Texas hat eine lange, stolze und zunehmend weniger regulierte Geschichte des Waffenbesitzes. Es basiert auf dem Glauben an die persönliche Verantwortung, dass Durchschnittsbürger vernünftigerweise Waffen besitzen können, um sich und ihre Familien zu schützen, und eingreifen können, um bewaffnete Kriminelle in Abwesenheit der Polizei zu stoppen.

„Letztendlich werden, wie wir alle wissen, bewaffnete Bösewichte von bewaffneten Guten abgehalten“, sagte US-Senator Ted Cruz auf dem Kongress der National Rifle Association in Houston drei Tage nach der Schießerei in Uvalde.

Er nannte zwei Beispiele: das Grenzschutzteam, das schließlich in das Klassenzimmer der Robb-Grundschule eindrang, und den Schusswaffenlehrer, der den Schützen erschoss, der 2017 eine Kirche in Sutherland Springs mit einem AR-15-Gewehr angriff. Beide Maßnahmen haben möglicherweise Leben gerettet. Doch es gelang ihnen nicht, die Ermordung von 47 Menschen zu verhindern.

In diesem Jahr hat eine Gruppe von Uvalde-Familien regelmäßig das Kapitol besucht, um sich für strengere Waffengesetze einzusetzen, unter anderem für die Anhebung des Mindestalters für den legalen Kauf von AR-15-Gewehren auf 21 Jahre.

Die Massenerschießungen seit 2016 in Dallas, Sutherland Springs, Santa Fe, El Paso und Midland-Odessa – alle bis auf eine wurden mit einem halbautomatischen Gewehr begangen – konnten den Gesetzgeber nicht dazu bewegen, den Zugang zu Waffen einzuschränken. Stattdessen lockerte der Gesetzgeber die Vorschriften und erlaubte unter anderem das offene Tragen von Handfeuerwaffen ohne Lizenz oder Ausbildung. Und die Demokraten, die in dieser Sitzung eine Reihe neuer Beschränkungen vorgeschlagen haben, geben zu, dass ihre Gesetzesentwürfe auf nahezu unüberwindliche Hindernisse stoßen.

Die AR-15, die von Staatstruppen im Kapitol getragen werden, bescheren Sandra Torres Rückblenden. Ihre Tochter, die 10-jährige Eliahna, eine vielversprechende Softballspielerin, starb in der Robb Elementary. Sandra konnte ihr nie sagen, dass sie es in das All-Star-Team geschafft hatte. Mack Segovia, Eliahnas Stiefvater, ist nicht mit Waffen aufgewachsen, aber er hat genug Bilder von 200 Pfund schweren Wildschweinen gesehen, die seine Freunde auf der Jagd mit AR-15-Gewehren zerlegt haben, um zu verstehen, was das Gewehr mit seiner Tochter gemacht hat.

Das Paar hat die sechsstündige Hin- und Rückreise nach Austin bereits fünf Mal unternommen und sich mit anderen Familien in winzige Büros gequetscht, um sich mit Gesetzgebern zu treffen und nach ihrer Meinung nach vernünftigen Vorschriften zu fragen. Die meisten Gesetzgeber seien freundlich, aber manchmal merken die Familien, dass sie abgewiesen werden, sagte Torres. Ihr Partner erinnerte sich, wie der Sprecher des Repräsentantenhauses 360 Meilen von seinem Haus in Beaumont nach Uvalde fuhr, um den Familien zu sagen, dass er neue Waffengesetze nicht unterstütze, was ihm für einen Mann wie eine verdammt lange Reise vorkam, um zu sagen: „Tut mir leid, das kann ich.“ Das hilft dir nicht.

Die Erfahrung ist frustrierend. Torres und Segovia sagten, sie hätten keine feste Meinung zu Waffen gehabt, bis ihnen ihre Tochter von einem jungen Mann weggenommen wurde, der eine für den Kampf bestimmte Waffe kaufte, ohne dass Fragen gestellt wurden. Sie sagten, sie fühlten sich gezwungen, es anderen Menschen schwerer zu machen, dasselbe zu tun, wenn Eliahnas Tod irgendeinen Zweck hatte.

„Das waren Babys“, sagte Segovia. „Ich verspreche Ihnen, wenn es diesen Leuten im Senat oder dem Gouverneur passieren würde, wäre es anders.“

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